Полезные ископаемые из животных и растений
Ископаемыми называют животных и растения геологического прошлого (см. Развитие жизни на Земле). Изучают их по остаткам и следам жизнедеятельности, сохранившимся в осадочных отложениях земной коры.
Вы можете ознакомиться с ними, совершив экскурсию по обрывистым берегам рек, сложенным известняком или песчаником, по карьерам, горам с крутыми склонами, не прикрытыми почвой Под ногами и на отвесных каменных стенах можно увидеть самые разнообразные окаменевшие раковины. Встречаются большие скопления раковин аммонитов — одной из крупных групп головоногих моллюсков, появившихся на Земле около 350 млн. лет назад и вымерших около 70 млн. лет назад. Иногда верхний слой раковины отсутствует, и хорошо сохранившийся внутренний — перламутровый — слой переливается всеми цветами радуги. Красиво переплетаются похожие на цветок скелеты своеобразных животных — морских лилий, появившихся в морях примерно 500 млн. лет назад.
Неизгладимое впечатление остается от прогулки по дну моря, существовавшего около 300 млн. лет назад. Ее можно совершить, например, на берегу реки Меты в Новгородской области. Большие плиты известняков, образовавшиеся из осадков в прибрежных частях так называемого каменноугольного моря, буквально усеяны крупными раковинами плеченогих — своеобразной группы животных, процветавших в морях далекого прошлого. В современных морях они представлены незначительным числом форм и не достигают крупных размеров.
Многим из вас знакомы так называемые «чертовы пальцы», или «громовые стрелы», которые часто можно встретить по берегам рек Оки и Волги, в Крыму, на Кавказе и в других местах. Это наиболее прочная часть раковины белемнитов — отдаленных родственников современных кальмаров.
Иногда скелет растворяется, и от него в породе остается лишь слепок, который называют ядром. Он образован минеральным веществом, принесенным водой. Особенно хорошо такие ядра образуются при растворении различных раковин. Часто от скелета остается в породе только отпечаток, по которому уже трудно судить о строении животного.
Порой даже само образование породы связано с массовым скоплением остатков вымерших организмов. Их можно увидеть под микроскопом в препарате из обыкновенного писчего мела. Известен фузулиновый известняк, образованный похожими на крошечные веретенца простейшими организмами — фузулинами, жившими более 200 млн. лет назад. В Крыму встречается нуммулитовый известняк, образованный крупными монетковидными скелетами одноклеточных организмов — нуммулитов, обитавших в теплых морях более 50 млн. лет назад. Не редкость слои известняка, сложенные скелетами вымерших кораллов, которые в морях далекого прошлого образовывали рифы, подобно их потомкам в современных морях.
Находят и скелеты морских позвоночных, например рыб, образующие иногда целые скопления. Известны остатки крупных морских пресмыкающихся — ихтиозавров, вымерших около 70 млн. лет назад.
Хорошо сохранившиеся и достаточно полные остатки наземных животных встречаются редко, так как их уничтожают хищники или же они разлагаются, а скелеты на воздухе разрушаются. От позвоночных животных обычно остаются только наиболее крупные кости, черепа, реже — другие части скелетов. Чрезвычайно редки и уникальны находки естественных слепков мозга, частей скелета с сохранившимися сухожилиями. Только в особых условиях могут сохраняться кроме скелета и мягкие ткани, конечно обезвоженные и как бы мумифицированные. В северных районах Сибири, в условиях многовековой мерзлоты, находят прекрасно сохранившиеся части животных, а иногда даже целых мамонтов и других представителей фауны ледникового периода. Интересно, что у таких мамонтов хорошо сохраняется не только шкура с шерстью, но даже внутренности и содержимое желудка, по которому можно установить, чем они питались.
Прекрасно сохраняются остатки животных в естественных асфальтоподобных массах. Здесь находят законсервированные трупы не только зверей, но и птиц. Возможно, они, принимая блестящую поверхность такой массы за озеро, садились на него и тонули в вязком асфальте.
Хорошо сохраняются насекомые, попавшие в смолу хвойных деревьев, которые росли на Земле миллионы лет назад. В этой окаменевшей смоле (янтаре) часто различимы мельчайшие детали строения насекомых.
Иногда ученые встречают лишь следы жизнедеятельности организмов: норки, отпечатки ног, остатки трапез. Эти находки многое могут рассказать специалисту об образе жизни и поведении животного. Хорошо известны следы гигантских пресмыкающихся — динозавров, господствовавших на Земле более 100 млн. лет и вымерших около 70 млн. лет назад. Некоторые из них передвигались на двух ногах и достигали в высоту 15 м.
Известны также ископаемые растения. Сохранились следы не только от высших растений, с достаточно прочными стволами и листьями, но даже и от водорослей. Многие группы водорослей способны образовывать своеобразные известковые футляры, другие имеют микроскопические панцири из кремнезема и т. д., благодаря чему хорошо сохраняются в ископаемом состоянии. Кремнеземные панцири одной из групп водорослей — диатомей образуют достаточно мощные отложения легкого материала, используемого в промышленности. Хорошо сохраняются части водорослей в образованных ими горючих сланцах.
От наземных растений до нас дошли отпечатки листьев и сами листья в виде тончайших углистых пленок, а также плоды и стволы. Они обычно встречаются в разрозненном виде, и очень нелегко восстановить из таких остатков целое растение. Особенно большое впечатление оставляют скопления огромных стволов, напоминающих колонны давно заброшенного храма или театра.
Но, пожалуй, самое удивительное — сохранение спор и пыльцы разных растений. Пыльца сохранилась в большом количестве, и благодаря ей значительно пополнились наши сведения о растительном мире прошлого.
Остатки древовидных лепидодендронов и сигиллярий, вымерших около 300 млн. лет назад, довольно часто находят в слоях каменного угля, в образовании которого они принимали участие. По обилию каменного угля один из периодов геологической истории Земли получил название каменноугольного. Не следует, однако, думать, что весь уголь на Земле образовался только в это время, процесс этот повторялся неоднократно и в разных условиях.
Не всегда отчетливо сознают неразрывную связь мира настоящего с миром прошлого. Следует помнить, что мир, в котором мы живем, — результат длительной эволюции мира прошлого и тесно с ним переплетается. Мы пользуемся богатствами, созданными природой за десятки и сотни миллионов лет: известняками, горючими сланцами, каменным углем, нефтью, также обязанной своим происхождением давно исчезнувшим организмам, и должны пользоваться ими разумно, ведь они невосполнимы.
Читать летопись Земли человек научился не сразу. По мере развития человеческого общества люди постепенно познавали окружающий мир. У них появилось стремление как-то объяснить найденные высоко в горах окаменевшие раковины, огромные бивни и кости, не похожие на кости современных животных. Объяснения были порой самыми фантастическими. Так, крупные кости животных принимали за кости великанов.
Только на рубеже XVIII и XIX вв. была установлена истинная природа всех этих остатков. Появилась палеонтология — наука о древних организмах. Современная палеонтология — комплексная наука. Она подразделяется на палеозоологию — науку об ископаемых животных, палеоботанику — науку об ископаемых растениях, палеоэкологию — науку об образе жизни и условиях существования организмов прошлого. Теперь палеонтологи не только описывают внешний вид ископаемого остатка, как делалось в прошлом веке. Они исследуют его внутреннее строение на распилах, в шлифах, протравливают в кислотах, чтобы изучить его структуру. В своей работе ученые-палеонтологи используют световой и электронный микроскопы, рентгеновские и инфракрасные лучи.
Детальное изучение ископаемых остатков важно не только для выяснения истории развития органического мира Земли. Оно помогает установить последовательность образования осадочных отложений, содержащих полезные ископаемые, выяснить, как изменялся климат, восстановить картину размещения суши и морей в далеком геологическом прошлом.
Мир животных и растений сотни миллионов лет назад мало походил на современный. Было время, когда вся жизнь была сосредоточена в морях, потом организмы освоили сушу и лишь затем освоили воздушное пространство. Многие крупные группы животных и растений появились очень давно и существуют до нашего времени (например, крокодилы, черепахи, из растений — саговниковые, папоротникообразные), другие, процветавшие десятки и даже сотни миллионов лет, бесследно вымерли. К сожалению, далеко не всегда до нас доходят остатки всех вымерших организмов. Вероятно, вымерших групп было значительно больше, чем мы об этом знаем.
Непрерывная смена разных групп животных и растений, появление одних и вымирание других позволили ученым подразделить всю историю развития органического мира на несколько крупных этапов — эр (см. Развитие жизни на Земле), каждая из которых подразделяется на подэтапы — периоды, а периоды — на геологические века. Получили свои названия и отложения, возникавшие в тот или иной промежуток времени. По ископаемым остаткам ученые могут установить относительный возраст тех отложений, в которых они были найдены. Установлением возраста слоев земной коры по ископаемым остаткам организмов занимается особая наука — биостратиграфия. По этим данным составляются особые геологические карты, необходимые для поисков полезных ископаемых, на которых определенным цветом указаны отложения определенного возраста.
: 17 Мар 2006 , Клад тагарского жреца , том 8,
№2
Пожалуй, единственная постоянная черта нашего мира – его переменчивость. Меняются русла рек и берега океанов, поднимаются из недр и рассыпаются в прах горы, рождаются и умирают материки…Что же сказать о живой плоти – такой хрупкой и ничтожной в том четвертом измерении, названном временем? Тем не менее именно живая сложно организованная материя, а не бездушный неорганический мир дают нам образцы беспримерного постоянства и стойкости…
Феномен «живых ископаемых» достоин удивления. Известно, что в масштабах геологического времени эволюция живых существ идет довольно быстро. Конечно, скорость или темпы образования новых таксонов в разных группах организмов различаются. Если не принимать во внимание мир микроорганизмов с его специфическими законами видообразования, то по крайней мере среди эукариот определенный вид организмов существует в среднем несколько сотен тысяч или миллионов лет, а затем сменяется новым или вымирает. В некоторых группах животных, особенно среди простейших, моллюсков (например, двустворчатых и брюхоногих, а также у аммонитов), ряда млекопитающих (например, грызунов) скорость видообразования еще выше. Именно благодаря такой смене форм живых существ мы замечаем, как динамично менялся облик органического мира Земли в минувшие геологические эпохи.
Вместе с тем существуют организмы, составляющие исключение из общего правила. Они представляют собой фактически «застывшие» во времени типы животных и растений, представителей ранее широко распространенных таксономических групп. Именно такие формы и называют «живыми ископаемыми» или, реже, «персистирующими типами» (Schindewolf, 1993), или «реликтами» (Давиташвили, 1969; Яблоков, Юсуфов, 1989).
«Живых ископаемых» не так много. Если относить к ним только те организмы, которые повторяют строение своих предков, живших в начале мезозоя или даже в палеозое, то таких наберется всего несколько десятков. Это очень мало, просто ничтожное количество на фоне многих сотен тысяч видов, обитающих на нашей планете, сотые доли процента от общего разнообразия. Тем не менее важность их для науки трудно переоценить. Дело в том, что одна из серьезных трудностей, с которыми сталкиваются палеонтологи, связана с реконструкцией различных биологических особенностей ископаемых организмов, например физиологии или процессов размножения. Разобраться в строении древних животных и растений трудно потому, что в виде окаменелостей сохраняются, как правило, только твердые части: панцири, раковины и кости… А как были устроены мягкие ткани вымерших видов? Вот тут-то на помощь палеонтологам и приходят «живые ископаемые» – живые музейные образцы, заботливо сохраненные природой.
Вечность, застывшая в раковинах
Первый представитель «живых ископаемых» заставляет нас сделать небольшое отступление в античную мифологию. Один из древнегреческих мифов рассказывает нам о скульпторе Пигмалионе, который, разочаровавшись в современницах, изваял идеал женской красоты. Прекрасную мраморную статую, названную Галатеей, оживила богиня любви и красоты Афродита, сжалившаяся над скульптором.
Именно в честь красавицы Галатеи и было названо научно-исследовательское судно, проводившее в 1952 г. траление в Тихом океане у берегов Коста-Рики. При разборе очередного улова, поднятого с глубины 3590 метров, была найдена странная колпачковидная ракушка с макушкой, смещенной к одному из краев раковины. После тщательного изучения этого экземпляра оказалось, что он принадлежит моллюскам. Но не к современным группам, широко представленным в морях и океанах, а к моноплакофорам, считавшимся давно вымершими.
Моноплакофоры отличались от всех других моллюсков мускулами, симметрично располагавшимися относительно друг друга, а также некоторыми другими архаическими особенностями. Выловленная в Тихом океане моноплакофора оказалась очень похожей на свою кембрийскую (!) родственницу, относящуюся к родупилина (Pilina). Ее современную пра-пра-правнучку назвали, естественно, неопилиной, т. е. «новой пилиной» (Neopilina), а видовое название дали в честь судна, на котором было сделано открытие, – Галатея (N. galatheae ). К настоящему времени описано уже восемь современных видов моноплакофор, распределяемых по четырем родам. Обитают современные моноплакофоры в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах, в основном на больших глубинах (от 1000 до 6500 м), ползая по дну с помощью мускулистой ноги.
Неопилина галатея и ее родственницы – одно из подтверждений того, что органический мир прошлого нам известен очень и очень неплохо. Если, изучая современную фауну, мы обнаруживаем группы, которые были давно известны по ископаемым остаткам, значит, наши знания о «былых биосферах» вполне сопоставимы с тем, что мы знаем об окружающем нас мире.
К одним из наиболее популярных представителей «живых ископаемых» относится наутилус, обитающий в морях, омывающих берега Индо-Китая, в восточной части Индийского океана и юго-западной части Тихого океана, на глубинах от 100 до 700 метров. Его красивые перламутровые раковины привлекают ювелиров и коллекционеров раковин.
Предки современного наутилуса, головоногие моллюски из подкласса наутилоидей (Nautiloidea), чувствовали себя очень привольно в морях палеозойской эры. Из всего этого разнообразия остался лишь наутилус или, как его еще называют, «жемчужный кораблик», представленный в современной фауне несколькими видами.
В кембрии появляется еще одна группа морских беспозвоночных, современных представителей которой без колебаний можно отнести к «живым ископаемым». Это беззамковые брахиоподы (или плеченогие) с хитиново-фосфатной раковиной, относящиеся к роду лингула (Lingula), что по латыни означает «язычок».
Просто устроенная двустворчатая раковина лингулы имеет удлиненно-овальную форму и небольшие размеры (около 5 мм в длину). Со стороны макушки раковины высовывается нога, с помощью которой животное заякоривается в грунте. С другой стороны раковины лингула могла высовывать длинные «руки» с ресничками, создающими ток воды внутрь раковины, способствующий фильтрации и отцеживанию мелких пищевых частичек.
Лингулы нередко обитают в таких условиях, которые не по вкусу другим донным обитателям. Например, в условиях сильного опреснения морской воды, химического (как правило, серо-водородного) заражения придонных участков. Поэтому часто случается так, что лингулы образуют однородные сообщества. Такие лингуловые «общежития» можно наблюдать как в современных морях, так и обнаруживать, что называется, на ископаемом материале. Специалистам по палеозойским отложениям прекрасно знакомы лингуловые глины в верхнепермских (казанских) отложениях европейской России. Буквально нашпигованные мелкими раковинами лингул, они образовались, судя по всему, как раз в серо-водородных условиях. Таким образом, лингул можно использовать и как важный палеоэкологический маркер.
Братья ракоскорпионов
Если неспециалист и затруднится при установлении «древности» в общем-то обычных на вид моллюсков, то оригинальность облика следующих представителей «живых ископаемых» просто бросается в глаза.
Во-первых, речь идет о мечехвосте или лимулюсе (Limulus polyphemus). Несмотря на малосимпатичное видовое название (Полифемом звали циклопа, пытавшегося погубить Одиссея и его спутников), сам по себе мечехвост – милое и безвредное создание. Тело его состоит из головогруди в виде подковообразно изогнутого полусферического панциря (отсюда английское название мечехвоста horse-shoe crab, т.е. краб-подкова, хотя к крабам мечехвост никакого отношения не имеет), брюшка и длинного хвоста в виде заостренного меча (потому-то он и мечехвост!). Ничего воинственного в этом «мече», правда, нет, он используется исключительно для закапывания в грунт.
Обитают мечехвосты в морях Индо-Китая и Карибском море, у берегов с песчаными отмелями, очень подходящих им для выведения потомства. Мечехвосты достигают значительных размеров, попадаются особи не менее одного метра в длину. Панцири умерших особей иногда образуют настолько большие скопления на берегу, что местные жители перемалывают их на удобрения. В большой чести лимулюсы и у собирателей разных морских диковинок.
Удивительно, но многие миллионы лет назад мечехвосты обитали и на территории России. Например, панцирь мечехвоста был найден в нижнемеловых песчаниках Подмосковья вместе с раковинами аммонитов, известны древние остатки мечехвостов из триасовых отложений Поволжья. Головогрудь крупного мечехвоста обнаружена в позднепермских песчаниках Приуралья, а мелкие мечехвосты встречаются в каменноугольных отложениях Донбасса вместе с остатками наземных растений. Известны мечехвосты и из отложений гораздо более древних. Непосредственными родственниками мечехвостов, их «родными братьями», были ракоскорпионы, наводившие ужас на обитателей силурийских и девонских морских лагун и широких устьев рек.
Взглянув на хронологию появления предков мечехвостов в геологической летописи, можно заметить одну важную закономерность. Древнейшие мечехвосты имели тело с большим количеством сегментов. Например, у кембрийского агласписа колючконосного (Aglaspis spinifera) их было ровно одиннадцать. У эволюционно молодых форм количество сегментов неуклонно уменьшается за счет слияния некоторых из соседних сегментов. В результате пермский мечехвост палеолимулюс авитус (Palaeolimulus avitus) уже похож на современного. Его брюшко представляет собой единый щит, однако на нем еще видны поперечные борозды, отмечающие границы последних шести сегментов, слившихся краями.
Очень схожая эволюционная тенденция наблюдается у многих других ископаемых организмов, обладающих первоначально сегментированным телом, состоящим из одинаковых метамеров. В процессе эволюции число сегментов уменьшается и происходит их последующая специализация. Этот процесс морфологических преобразований, широко распространенный среди животных и растений, принято называть олигомеризацией.
Еще один классический пример «живых ископаемых» – гаттерия (Sphenodon punctatus), рептилия из группы клювоголовых, все ближайшие родственники которой исчезли еще в мезозойскую эру, а непосредственные предки появились на Земле еще до динозавров. Сейчас гаттерия сохранилась лишь на небольших заповедных островках у побережья Новой Зеландии.
Под сенью мезозоя
«Живые ископаемые» встречаются и в мире растений. Так, в средней полосе России растут всем хорошо известные плауны и хвощи – споровые растения, в большинстве своем предпочитающие сырые тенистые места. В современной растительности и хвощи, и плауны представлены только невысокими травянистыми формами. Однако их палеозойские предки, очень привольно чувствовавшие себя в палеозойских лесах, достигали гигантских размеров.
Нередко в качестве чуть ли не прямых предков современных хвощей упоминаются каламиты – огромные членистостебельные растения каменноугольного периода. Вместе с тем это утверждение не совсем верно. Каламиты, безусловно, были близки предкам хвощей по своему таксономическому положению, но родословное древо хвощей восходит, судя по многим признакам, от другой группы палеозойских членистостебельных – от семейства черновиевых (Tchernoviaceae). Зоны размножения состояли у них из многочисленных органов спороношения, расположенных на нескольких последовательных стеблевых междоузлиях. В процессе эволюции число генеративных зон черновиевых сократилось (опять олигомеризация!) до одной, которая и стала праобразом стробила – спороносного колоска современных хвощей.
Первенство же среди растительных «живых ископаемых» следует, безусловно, отдать гинкго билоба (Ginkgo biloba). Вообще говоря, именно в адрес этого удивительного дерева и был впервые применен эпитет «живое ископаемое», причем сделал это сам творец эволюционной теории Чарльз Дарвин.
Современное гинкго – довольно большое дерево, достигающее тридцати метров в высоту. У него красивая пирамидальная крона и очень характерные листья с ромбовидной или треугольной пластинкой на длинном черешке, рассеченной на две лопасти (отсюда и видовое название билоба, т. е. двулопастный).
В наше время в естественном окружении гинкго встречается лишь в Китае, где известны несколько природных популяций этого вида, да еще, пожалуй, в Корее и Японии, где оно издавна культивировалось как священное и выращивалось вокруг буддийских храмов. В последние десятилетия гинкго стало приобретать в мире большую популярность: его можно увидеть в Париже и Берлине, в Нью-Йорке и Москве, в ботанических садах и просто растущим на улице.
Древние гинкго, практически ничем не отличающиеся от современного гинкго билоба, были широко распространены в лесах мезозойской эры, особенно в юрском и меловом периодах. Правда, семеносные органы мезозойских гинкговых отличались большим количеством семян, прикреплявшихся к генеративной оси. У современного вида семян только два, из которых к концу генеративного сезона вызревает, как правило, только одно. Помимо мезозойских гинкговых сейчас известны и растения палеозоя, обладавшие листьями и семеносными органами, удивительно сходными с таковыми у гинкго. Одно из таких растений – керпия крупнолопастная (Kerpia macroloba) – было обнаружено в пермских отложениях Приуралья.
В чем же секрет долгожительства «живых ископаемых»? Очевидно, в очень удачном сочетании признаков, необходимых для выживания в постоянно меняющемся мире. К ним, прежде всего, относится эффективная репродуктивная стратегия, позволяющая или производить огромное количество потомства, или же искусно оберегать его от врагов.
Во-вторых, большое значение имеет относительно слабая интегрированность в сообщества других организмов. Практически все «живые ископаемые» могут быть отнесены к ценофобам, т. е. организмам, не образующим устойчивых связей с другими компонентами биоценозов. Поэтому, когда в кризисные эпизоды эволюции экосистемы многие виды, входящие в нее, вымирают, эти «индивидуалисты» по-прежнему сохраняют шанс пережить неблагоприятные времена и устроиться уже в новом биотическом окружении. В-третьих, среди «живых ископаемых» много так называемых эврибионтных организмов, которые могут жить в широком спектре климатических и экологических условий.
«Живые ископаемые» – организмы, сохранившиеся почти без изменений с древнейших времен – могут многое рассказать об особенностях и образе жизни своих далеких предков, известных палеонтологам по ископаемым остаткам. Но значимость для нас этих осколков далекого прошлого далеко превышает их прагматическую ценность. Разве это не чудо – шагать по мокрым тротуарам, на которые, медленно кружась в воздухе, планируют сердечки облетающих листьев гинкго? Их золотистый ковер так же шуршит под нашими ногами, как в невообразимо далеком прошлом под лапами гигантских динозавров и юрких звероподобных рептилий, первых черновиков будущего царя природы…
Литература
Давиташвили Л. Ш. Причины вымирания организмов. Москва: Наука, 1969.
Яблоков А. В., Юсуфов А. Г. Эволюционное учение (дарвинизм). Москва: Высшая школа, 1989.
Holder H. Naturgeschichte des Lebens. Berlin, Heidelberg, New York: Springer-Verlag. 1996.
Schindewolf O. H. Basic questions in Paleontology. Geologic time, organic evolution, and biological systematics. Chicago: University of Chicago Press, 1993.
Исследования поддержаны грантами Президента Российской Федерации (№ МД-1703.2005.5), программы Президиума РАН «Происхождение и эволюция биосферы», РФФИ (№ НШ-1615.2003.5)
В публикации использованы фото и рисунки автора. Автор и редакция благодарят Кор Квант (Нидерланды, https://www.xs4all.nl/~kwanten/) за любезно предоставленные фотографии современного гинкго
: 17 Мар 2006 , Клад тагарского жреца , том 8,
№2