Институт механической обработки полезных ископаемых «Механобр» был создан в феврале 1920 года профессорско-преподавательским составом кафедры обогащения полезных ископаемых Петроградского горного института путем национализации проектной артели профессора Г. О. Чечотта, зарегистрированной в 1916 году.

Каждый из периодов деятельности института «Механобр» ознаменован пуском важных для народного хозяйства страны объектов.

1927-1932 гг. — проектирование и ввод в действие апатито-нефелиновой обогатительной фабрики (АНОФ-1) треста «Апатит», обогатительных фабрик Балхашского и Лениногорского комбинатов и ряда других крупных промышленных предприятий.

1933-1940 гг. — проектирование, строительство и ввод в эксплуатацию горно-обогатительных предприятий на Урале, Алтае, Кавказе, в Казахстане, Сибири и на Дальнем Востоке.

1941-1945 гг. — работа по обороне блокадного Ленинграда, создание комплексного научно-исследовательского и проектного института «Уралмеханобр» (г. Свердловск), работа комплексных проектно-технологических бригад на горно-обогатительных предприятиях страны.

1946-1959 гг. — создание комплексного научно-исследовательского и проектного института «Механобрчермет» (г. Кривой Рог), проектирование, строительство и ввод в эксплуатацию обогатительных фабрик Южного, Ново-Криворожского и Азербайджанского ГОКов, Норильской, Агаракской и Каджаранской обогатительных фабрик, десятков горно-обогатительных предприятий в России, на Украине, в Казахстане, Узбекистане, а также за рубежом.

С марта 1956 года начал регулярно издаваться научно-технический бюллетень (ныне журнал) «Обогащение руд».

В 1958 году создан комплексный научно-исследовательский и проектный институт «Казмеханобр» (г. Алма-Ата).

1960-1969 гг. — запроектированы и построены горно-обогатительные комбинаты «Печенганикель», Оленегорский, АНОФ-2 горно-химического комбината «Апатит» на Кольском полуострове, Маднеульский ГОК в Грузии, Полтавский, Северный, Центральный ГОКи на Украине, Михайловский, Лебединский, Стойленский ГОКи в районе Курской магнитной аномалии, Джезказганский, Зыряновский комбинаты в Казахстане, Алмалыкский комбинат в Узбекистане и десятки других горно-обогатительных предприятий в СССР и за рубежом.

В июне 1968 года в Ленинграде на базе института «Механобр» был проведен VIII Международный конгресс по обогащению полезных ископаемых, что явилось мировым признанием заслуг института в области переработки минерального сырья.

1970-1990 гг. — запроектированы и построены ГОКи нового поколения: в Карелии — Костомукшский, в Монголии — «Эрдэнэт».

К 1990 году в разных странах работало более 250 горно-обогатительных предприятий, построенных по проектам института «Механобр». На обогатительных и агломерационных фабриках бывшего Советского Союза, запроектированных институтом, перерабатывалось свыше 70 % руд цветных металлов, около 65 % руд черных металлов и производилось 70 % агломератов для доменных печей.

Для широкомасштабного решения задач в области переработки минерального сырья в 1986 году создан Межотраслевой научно-технический комплекс (МНТК) «Механобр».

Научно-технический опыт, накопленный за 70 лет во Всесоюзном ордена Трудового Красного Знамени научно-исследовательском и проектном институте «Механобр» и Межотраслевом научно-техническом комплексе «Механобр», успешно применяется АО «Механобр инжиниринг», созданным в 1990 году на базе проектной и научной частей института.